Made in Huelva

Google Street View - Podcast

Después de publicar el post de Google Street View en Huelva, pensé en producir un serie de Podcast sobre este mágnifico servicio de Google. Este en concreto se emitió en primicia el pasado viernes 13 de Noviembre de 2.009 en el programa Astrolabio de la Universidad de Huelva (Uniradio)

Espero que después de escucharlo estén aclaradas algunas dudas, sobre por qué Google decide gastarse millones de dólares en desarrollar una servicio que a priori no se sabe muy bien dónde está el negocio. Espero que os haya gustado y os hayan aclarado algunas dudas porque durante esta temporada se irán emitiendo con regularidad Podcast de esta misma temática. Ya sabéis primero en Astrolabio, después en Madeinhuelva

Dossier - Google Street View

Google, esa omnipresente compañía que ofrece multitud de servicios de gran calidad y lo hace forma gratuita. ¿Cómo lo hacen? ¿Por qué lo hacen? “Don’t be evil” es una parte fundamental de la filosofía de Google, es decir, se pueden obtener ingresos actuando de forma ética. Esta empresa, que comenzó como el proyecto de unos estudiantes universitarios hace poco más de once años, se ha convertido en una de las principales empresas de innovación a nivel mundial, y que sigue ampliando sus campos de actuación siempre rompiendo los moldes.

Ahora Google deleita a los españoles con un nuevo servicio, Street View, en el que da cobertura a gran parte del país.

… pero ¿qué es Street View?
Street View es un sistema que te permite conocer completamente a pie de calle como son otras ciudades y carreteras que nunca antes has visitado. Street View es una funcionalidad añadida a Google Earth y a Google Maps que permite ver las ubicaciones de un mapa con imágenes esféricas. Principalmente muestra las imágenes desde la carretera ya que la mayor parte del proceso de captura se hace desde vehículos. Todo esto significa que el usuario tiene una oportunidad única de visitar la mayor parte de ciudades y carreteras españolas de forma instantánea y con una sensación de inmersión hasta ahora nunca conseguida.

…y ¿cuando se lanzó el servicio?
Se lanzó por primera vez en EEUU en Mayo de 2.007. Desde entonces hasta ahora han ido aumentando la cobertura en EEUU y las principales capitales del mundo. En Noviembre de 2.009 España ha pasado a ser el segundo país con más cobertura tras EEUU.

…ahora veamos cómo funciona
Cualquier usuario de Internet puede usar Google Maps, y encontrará en la parte superior izquierda del mapa un pequeño muñeco naranja. Para activar el modo Street View hay que hacer click sobre dicho muñeco y manteniendo pulsado el ratón arrastrarlo. En ese momento aparecerán en el mapa zonas en azul: esas son las zonas con cobertura de Street View, con lo que ya sólo hay que dejar el muñeco en una de esas zonas, y es en ese momento cuando podemos comenzar a interactuar con ese mundo virtual, que resulta ser una representación fidedigna del mundo real mediante fotografías esféricas de 360º. Además, a lo largo de las carreteras aparecen una serie de flechas en las que se puede hacer click y que sirven para desplazarse por las ciudades y carreteras.

…y ¿cuánto cuesta su uso?
Cero pesetas. Como gran parte de los servicios de Google no tiene ningún coste para el usuario. Afortunadamente para los usuarios, Google obtiene masivos beneficios de otras áreas, especialmente la publicidad, lo que le permite ofrecer gratuitamente servicios inigualables como Street View, que parecen sacados de películas de ciencia ficción. Google si espera obtener algunos beneficios al ofrecer este servicio:
a) espera poder encontrar un modelo de negocio viable en los próximos años que le permita rentabilizar la inversión, en este caso podríamos estar hablando de una posible integración con Android y de la Realidad Aumentada, de los que ya hablaremos otro día
b) Google también quiere desalentar a la competencia, ya que para poder competir en este campo tendrían que hacer una inversión que no pocas empresas están dispuestas a hacer, en especial si saben que será difícil recuperar la inversión
c) ampliar sus posibilidades de aumentar sus ingresos de la publicidad muy localizada en un espacio geográfico

…pero ¿cómo se hace el proceso de captura de imágenes?
Google tiene dispersas por el mundo varias flotas de coches adaptados, que tienen sobre su techo un mástil de algo más de 1 metro. Sobre ese mástil va el sistema de cámaras que va haciendo las capturas fotográficas de 360º. Posteriormente las fotos se retocan de forma automática para eliminar las matrículas y difuminar los rostros. Recientemente se han añadido triciclos para que puedan acceder a las zonas de las ciudades a las que los coches no pueden acceder. Finalmente Google almacena todas las imágenes en sus granjas de servidores, que a pesar de ser una cantidad ingente de datos (quizás cientos de Petabytes) están preparados para dar un servicio inmediato a cualquier parte del mundo y a decenas de miles de usuarios simultáneamente.

…y ¿todo esto es legal?
Desde que el lanzamiento del servicio ha habido polémica. Hay quien esgrime que se vulnera la intimidad, de hecho se han encontrado gran cantidad de fotografías polémicas: el interior de una casa o de una parcela, gente peleándose o vendiendo droga, algunas personas han sido identificadas entrando en Sex Shops,… Por ese motivo Google da la opción de notificar cualquier problema y lo subsanan de inmediato, para evitar problemas legales.

En resumen
Street View es uno de esos servicios que muchos pensábamos que sólo podían existir en el cine, pero que Google lo ha convertido en una realidad. Al principio es sólo un juguete: todo el mundo busca su casa en Street View, su coche, prepara unas vacaciones, busca curiosidades, hace rutas turísticas, … Con el tiempo irán apareciendo nuevas aplicaciones, y dentro de un tiempo posiblemente será una herramienta imprescindible para muchas áreas como: turismo, transporte, gestión por parte de las autoridades locales, …

Fuentes: Wikipedia, Google Street View Spain, Ayuda de Street View

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